世预赛亚洲区18强赛，国足客场0-7惨败给日本，赛后国足前锋张玉宁表示“中日足球的差距体现在比分上。”对此，大连人旧将朱晓刚发文反驳，表示：“比分并不可怕，可怕的是接受了这个差距。”

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朱晓刚晒出了张玉宁赛后采访报道的截图，并写道：“这个比分并不可怕，可怕的是接受了这个差距。所有人都知道我们实力上的差距，但绝不是0-7的差距。世预赛我们还只输一个球，即使再踢十场二十场也不会是0-7的差距。”

对于伊万科维奇的战术安排，朱晓刚表示：“0-0该防守的时候他来个442，落后该进攻的时候改了个5后卫。我勒个去。”